CirebonersID – Penemuan fosil predator purba sering kali membuka jendela menuju masa lalu yang mencengangkan. Salah satu temuan menarik dalam dunia paleontologi adalah Ulughbegsaurus uzbekistanensis, dinosaurus predator yang hidup jauh sebelum Tyrannosaurus rex mendominasi daratan. Ditemukan di wilayah Uzbekistan, makhluk raksasa ini diperkirakan pernah menjadi penguasa puncak rantai makanan di Asia Tengah pada akhir periode Kapur, sekitar 90 juta tahun lalu.
Ukuran Ulughbegsaurus tak main-main. Dengan panjang mencapai 7 hingga 8 meter dan berat sekitar 1.000 kilogram, dinosaurus ini termasuk dalam kelompok allosauroid, sejenis theropoda yang dikenal karena kecerdikan berburu dan struktur rahang yang kuat. Yang menarik, keberadaan Ulughbegsaurus menandai masa-masa ketika tyrannosaurid masih berada di bawah bayang-bayang predator yang lebih besar.
https://cirebonkota.go.id/gempur-rokok-ilegal/.
Penemuan ini pertama kali diumumkan pada tahun 2021 oleh tim peneliti internasional yang menggali fosil di Formasi Bissekty, Uzbekistan. Nama Ulughbegsaurus diambil dari nama Ulugh Beg, seorang ilmuwan dan penguasa terkenal dari Kekaisaran Timurid yang juga berasal dari wilayah tersebut. Penamaan ini bukan sekadar penghormatan budaya, tetapi juga simbol bahwa wilayah Asia Tengah memiliki kekayaan ilmiah yang belum banyak terungkap.
Fosil Ulughbegsaurus yang ditemukan memang tidak lengkap yakni hanya sebagian rahang atas, tetapi cukup untuk menunjukkan ciri khas allosauroid yang tidak dimiliki oleh tyrannosaurid. Dari perbandingan ukuran tulang, para peneliti memperkirakan dinosaurus ini jauh lebih besar dari tyrannosaurus awal yang hidup berdampingan dengannya.
Yang membuat Ulughbegsaurus istimewa adalah posisinya dalam sejarah evolusi dinosaurus predator. Ia menjadi bukti bahwa sebelum para tyrannosaurid seperti T. rex menjadi predator dominan, dunia dikuasai oleh kelompok allosauroid raksasa seperti dirinya. Namun, pada akhir periode Kapur, para allosauroid punah, membuka jalan bagi spesies seperti Tyrannosaurus rex untuk naik takhta sebagai raja para predator.
Penemuan Ulughbegsaurus juga memperkaya pemahaman kita tentang ekosistem purba Eurasia, sekaligus mengingatkan bahwa banyak spesies prasejarah penting masih menunggu untuk ditemukan dan diteliti. Dunia prasejarah bukan hanya tentang T. rex atau Velociraptor, tetapi juga tentang makhluk-makhluk megah seperti Ulughbegsaurus yang sempat menjadi raja, lalu hilang ditelan waktu.
